Jalova snaga i kompenzacija jalove snage

U elektroenergetskom sustavu postoje tereti s induktivnom komponentom. Takvi tereti imaju sinusni valni oblik struje kao i djelatni teret, no njegova struja pomaknuta je u fazi u odnosu na napon. To znači da je valni oblik struje pomaknut u vremenu u odnosu na valni oblik napona.
Induktivni tereti traže jalovu snagu. U mreži takvu snagu trebaju različiti vrlo uobičajeni tereti, primjerice motori (zbog magnetskih polja u namotima motora), fluorescentne svjetiljke...

Induktivni teret može se prikazati kao plavi biciklist nagnut na jednu stranu bicikla. Ima jednaku masu kao i običan teret i čini se da ne utječe izravno na napetost lanca (napon) ni brzinu bicikla (frekvenciju), no svojim naginjanjem mogao bi uzrokovati pad bicikla. Zato crvene figure reagiraju na naginjanje tereta naginjanjem u suprotnu stranu. Tako elektrane proizvode traženu jalovu snagu i održavaju prilike u mreži.

Ovo ima nekoliko posljedica:

• naginjanje mora biti istovremeno i točno, inače bi cijeli bicikl (elektroenergetski sustav) mogao pasti. Zato se crveni biciklisti ? elektrane moraju brzo dogovoriti što treba učiniti.
• crveni biciklist (elektrana) koji je nagnut na stranu ne može više okretati pedale jednako snažno kao prije, zbog neudobnog položaja. Uslijed toga taj će biciklist s manje snage okretati pedale, odnosno elektrana će moći davati manje radne snage u mrežu. Zato će ostali crveni biciklisti morati nešto jače okretati pedale da to nadomjeste.
• ako se plavi biciklist naginje u jednu, a crveni biciklist u drugu stranu, cijeli bicikl ima veću čeonu površinu i time veći otpor zraka. Na isti način tokovi jalove snage u mreži povećavaju gubitke.

Ovakve se posljedice izbjegavaju kompenzacijom jalove snage što bliže mjestu gdje je ona potrebno. To se čini kapacitivnim teretima, točnije kondenzatorskim baterijama koje 'proizvode' jalovu snagu.

Ideja kompenzacije zasniva se na tome što kod induktivnih tereta struja kasni za naponom, a kod kapacitivnih struja prednjači pred naponom. Kapacitivni teret na biciklu bi bio plavi biciklist što sjedi blizu plavog biciklista nagnutog u jednu stranu, no nagnut u suprotnu stranu od njega.