Osnovne postavke

Zamislite tandem-bicikl kako se kreće stalnom brzinom.

Cilj sustava je pokretati plave "putnike" na kraju bicikla, iako oni ne doprinose kretanju bicikla, ne okreću pedale i ne ulažu svoju energiju u kretanje bicikla. Plavi biciklisti "putnici" predstavljaju terete u elektroenergetskom sustavu. Među njima su veliki tereti poput tvornica i industrijskih postrojenja, ali i mali tereti poput domaćinstava.
Crvene osobe koje okreću pedale sustavu - biciklu daju energiju za pokretanje. To su elektrane u kojima se stvara električna energija. Neke su elektrane veće i snažnije od ostalih, pa tako i mogu dati više energije u istom vremenu.
Lanac koji spaja sve elemente sustava je analogan prijenosnoj mreži - mreži visokonaponskih vodova. Kako bi brzina bicikla ostala stalno ista, lanac mora okretati zupčanike stalno istom brzinom. Na potpuno jednak način električna mreža mora održavati stalnu frekvenciju.
Također, gornji dio lanca mora stalno biti jednako napet, isto kao što bi u električnoj mreži napon trebao biti konstantan. Donji dio lanca na biciklu nije napet i tako je analogan nul-vodiču u mreži.
Okretanje pedala je energija koju crvene figure prenose u sustav. Okretanje pedala prenosi se na lanac putem zupčanika. Taj je zupčanik ekvivalent transformatora u elektrani - broj zubaca odabran je tako da se prilagodi brzini vrtnje kojom ?elektrana? okreće pedale. Transformator u pravoj elektrani s jedne je strane priključen na generatora a s druge na prijenosnu mrežu i on prilagođava razinu napona na generatoru razini napona prijenosne mreže.
Neki crveni biciklisti ne okreću pedale svom snagom. Oni ostavljaju malo zalihe snage kako bi mogli okretati pedale jače ako to zatreba ne bi li se bicikl nastavio kretati stalnom brzinom. Zašto se može pojaviti takva potreba? Dva su razloga: ako neki novi plavi biciklist skoči na bicikl - dakle, priključi li se neki dodatni teret na mrežu, ili ako neki drugi crveni biciklist dobije grč u nozi - odnosno ispadne li neka od elektrana iz pogona. Tada ostale crvene elektrane moraju uložiti više snage i snažnije okretati pedale ne bi li održali stalnu brzinu kretanja bicikla.

U nastavku pročitajte još nekoliko analogija između osobina elektroenergetskog sustava i ovog bicikla.